Den ursprungliga tanken med temaparken, som öppnade 1964, var att besökaren skulle få en glimt av filmproduktionens magiska värld. Man sålde helt enkelt biljetter till en studio tour. Idag har konceptet utvidgats till att omfatta mängder med åkattraktioner, restauranger, shopping, biografer och hotell.
Igår förmiddag (tisdag) tog vi bilen till Universal Studios för att ha en heldag på detta nöjeskomplex. Det tog inte ens tio minuter att köra dit. Som jag skrev i mitt förra inlägg - läget på vårt hotell är helt perfekt. Efter att vi parkerat gick vi och hämtade ut våra Front of Line-pass, som var bokade och betalda sedan länge. De hade kostat 1200 kronor. Och det var SÅ värt det. Vi hade "one time priority access" till varenda live show och åkattraktion, inklusive studioturen. Så medan hundratals människor stod i långa, ringlande köer med väntetid på mellan 40 minuter och en och en halv timme gled vi bara upp till "Gate A", flashade våra pass och blev omedelbart framslussade genom en separat gång. Vi väntade max 5 minuter på varje ställe. Värdigt.
Vi började med att ta studioturen som är 60 minuter lång. Man åker med "tåg" förbi studiobyggnader och genom städer som är helt uppbyggda av kulisser. Guiden, som var grym, berättade hela tiden vilka filmer som spelats in var, inklusive roliga anekdoter, och vi passerade "New York", "Europa", "Mexico", en westernstad, ett kraschat flygplan, Bates motell, hajen (som höll på att skrämma livet ur oss när den dök upp alldeles intill tåget), gatan som används i "Desperate Housewives" och mycket, mycket mer. Vi åkte även in i en "grotta" där vi fick uppleva King Kong i världens största 3D-upplevelse (360 grader) och vi var med om en jordbävning i en tunnelbana, komplett med ljudeffekter, marksprickor och skakande tåg.
Vi besökte även ett antal liveshower: "Waterworld", som är en stuntshow med massor av vatten och pyroteknik, "Special Effects Stage", där vi fick se hur man skapar visuella effekter på film, "Animal actors" som - inte helt oväntat - innehöll katter, hundar, fåglar, grisar, råttor, marsvin och höns som gjorde de mest otroliga saker på scenen. Att man kan dressera hundar visste jag. Men hur kan man få en katt att göra som man vill? Eller ett marsvin?
Vi åkte ett gäng 3D och 4D-turer: "Simpsons", "Shrek" och "Despicable me". I dessa turer sitter man stilla i en stol med 3D-glasögon på sig, men stolen rör sig och det känns verkligen som om man åker med. Ibland stänker det vatten på en, ibland blåser det och vid ett tillfälle kände vi spindlar krypa över fötterna... "Transformers" var en blandning mellan 3D och riktig åktur - här hade man sina 3D-glasögon, men man satt i ett tåg som faktiskt åkte omkring, som en liten berg-och-dalbana.
Vi åkte även två "riktiga" turer: "Jurassic Park" och "Mummy - the ride". "Jurassic Park" är som en flume ride, där man först åker lugnt och stilla och betraktar vänligt sinnade dinosaurier som betar i grönområdena. Efter ett tag börjar de bli mer aggressiva och det dyker upp såna där som "fäller ut kragen" och sprutar vatten på en. På slutet åker man in i en grotta och där dyker de riktigt illasinnade dinosaurierna upp - bland annat en gigantisk T-Rex som dök upp ovanför huvudet på oss med uppspärrade käkar och ett öronbedövande vrål. Innan vi hade hämtat sig från denna chock åkte vi rakt igenom ett litet vattenfall och sedan kom backen - ett brant stup rakt ner. Vi var totalt genomblöta efteråt.
"Mummy -the ride" var en berg-och-dalbana som gick i totalt mörker, vilket gjorde den extra läskig. För att fatta sig kort: vi skrek oss hesa. Inför denna åktur var vi tvungna att låsa in alla väskor, påsar och solglasögon i ett litet skåp som öppnades och stängdes genom att scanna av fingeravtryck. Lite CSI-känsla där.
Vi åt hamburgare och drack milkshakes på Mel's Diner, där de hade bås med stoppade stolar, jukebox och 50-talsmusik. Fast vi satt ute. Det var riktigt varmt ute, men överallt fanns så kallade "cool zones" utplacerade, där man kunde svalka sig i en kall bris. Som vanligt fanns det personal precis överallt som svarade på frågor och såg till att allt flöt på.
Innan vi åkte hem gick vi in på Hard Rock Café, som ligger längs med Universal Citywalk, och testade deras "Hurricane" - en drink som tydligen var ett signum för Hard Rock, i alla fall här i Kalifornien. Om man köpte en större variant fick man ett souvenirglas på köpet, men vi nöjde oss med den mindre. Vi skulle ju ändå köra bil. Alkoholgränsen för att köra bil i USA är 0,8, så man kan lätt ta en drink, ett glas vin eller ett par öl och ändå sätta sig bakom ratten, vilket känns konstigt, men hey - man får ta seden dit man kommer. ;-) Man får även svänga höger mot rött (om det inte uttryckligen står "No turn on red") om det inte kommer någon. Det känns fel i ryggmärgen, men om man inte svänger så slänger de sig på tutan direkt.
Efter drinken tog vi alltså bilen hem till hotellet och konstaterade att hela dagen på Universal var som en enda lång joyride.
Åh det låter helt fantastiskt kul! Önskar jag vore med! Kram Madeleine
SvaraRadera